Tháng 10 năm 2009, Hồng Dương bắt đầu được biết đến khi gia nhập nhóm nhạc M4U. Thời điểm đó, M4U là nhóm nhạc được giới học sinh sinh viên yêu thích tại Hà Nội. Sở hữu chất giọng tenor lạ cùng với sự đào tạo bài bản tại Học viện Âm nhạc Quốc gia, Hồng Dương có một nền tảng âm nhạc chuyên nghiệp.
Năm 2011, Hồng Dương đã từng có một khoảng thời gian thử sức trong vai trò ca sĩ độc quyền của công ty Sachi Entertainment cùng với ca sĩ Hoàng Nghiệp tại Hà Nội. Tuy nhiên, khoảng thời gian này Hồng Dương chưa có nhiều đột phá và gặt hái được thành công nào trên con đường âm nhạc của mình.
Trong năm 2012, với mục đích thử sức mình Hồng Dương đã đặt bút đăng ký tham gia cuộc thi Giọng hát Việt. Mặc dù sớm dừng chân ở vòng thi Battle nhưng hiệu ứng về hình ảnh lẫn tiếng vang mà Hồng Dương gặt hái được ở cuộc thi này đã trở thành bệ phóng cho anh trên con đường solo của mình.
Ngay sau khi rời khỏi cuộc thi Giọng hát Việt, Hồng Dương cho ra mắt single đầu tay của mình mang tựa đề "Em". Single gồm 3 ca khúc: "Em" , "Bản tình ca cho em" và "Để mãi bên em". Ca khúc chủ đề với tên gọi ngắn gọn "Em" là sáng tác của nhạc sĩ Phạm Thanh Hà - một người bạn thân từ thưở nhỏ viết riêng cho giọng hát của Hồng Dương. Chỉ vài ngày sau khi ra mắt trên các trang nhạc trực tuyến, sản phẩm đầu tay của Hồng Dương đã nhận được đông đảo sự ủng hộ của các khán giả.