Gần 35 năm theo nghiệp diễn, nghệ sĩ Châu Thanh đã tạo được nhiều dấu ấn trong hoạt động nghệ thuật. Khán giả nhớ đến anh qua chất giọng trầm ấm và cách vào vọng cổ hơi dài.

Sinh ra và lớn lên tại xã Phước Chỉ, huyện Trảng Bàng, tỉnh Tây Ninh, anh là con thứ ba trong một gia đình có 6 anh em (4 trai, 2 gái). Cuộc sống nông thôn nghèo khổ và vất vả đã hun đúc trong anh niềm khát khao làm nghệ sĩ để giúp gia đình thoát khổ.

Châu Thanh học tới lớp 10 rồi thôi học ở nhà giúp cha mẹ trong việc đồng áng. Vì có cha là nhạc sĩ tài tử nên Tuấn Kiệt học và ca thông thạo các bài bản cổ nhạc. Năm 1973, 16 tuổi Tuấn Kiệt đã biết đàn guitare phím lõm, anh ca hay, đờn giỏi.